Ochránci přírody z Namibie a Botswany varují před nevratným poškozením oblasti řeky Okavango. Kanadská společnost ReconAfrica zde totiž chce těžit ropu a plyn. Podle ekologů by to mohlo ohrozit nejen vzácný ekosystém, ale také přístup k vodě pro tisíce místních lidí.
Podle časopisu National Geographic získala korporace ReconAfrica sídlící v Kanadě licenci na průzkum asi 35 tisíc kilometrů čtverečních na území Namibie a Botswany. Cílem je otevřít zde nová ropná pole. V regionu se může podle geologů ukrývat více než 31 miliard barelů „černého zlata“.
Web Oilprice.com uvádí, že jde možná o největší ropné naleziště desetiletí. Tyto zásoby by plně pokryly spotřebu USA na čtyři roky.
Průzkumné vrty
Namibijská vláda schválila, že v prosinci letošního roku mohou těžaři začít s asi dva kilometry hlubokými vrty, které by měly zjistit, zda je zde ropa snadno dosažitelná. Podobná dohoda se chystá i v Botswaně.
Během únorové prezentace investorům společnost ReconAfrica uvedla, že by chtěla v oblasti zřídit stovky vrtů, některé z nich by měly využívat technologii kontroverzního frakování.
Těžaři ujišťují, že jejich činnost přírodu nezničí
Na dotčeném území žije asi 200 tisíc lidí. Jeho součástí je řada ekologicky důležitých regionů: šest rezervací a jedno světové přírodní dědictví UNESCO. Nedaleko se nachází delta řeky Okavango, ve které se vyskytují největší stáda slonů a dalších ohrožených zvířat. Jediněčné jsou i místní rostliny.
Plány těžařů neznamenají jen vrtné věže, ale také výstavbu komplexní infrastruktury – od silnic, ropovodů, až po domy zaměstnanců.
Problematické je i frakování, které je založené na čerpání velkého množství vody pod zem. Navíc má značné vedlejší účinky, od znečištění až po lokální zemětřesení.
Společnost ReconAfrica tvrdí, že její aktivity nebudou mít žádný negativní environmentální dopad, protože s unikátními podmínkami její plány počítají a jsou chválené auditory se specializací na životní prostředí.
Namibijská vláda věří, že tento projekt bude mít na život místních pozitivní dopad – od vyšší zaměstnanosti, až po nové zdroje vody. Vláda přitom drží ve společnosti ReconAfrica desetiprocentní podíl.
Důležité Okavango
Řeka Okavango je výjimečně důležitá pro ekologickou i ekonomickou stabilitu celé této části Afriky. Pramení na planině Bie v Angole. Její tok nikdy nedosáhne oceánu, končí v bezodtoké oblasti pouště Kalahari, kde vytváří unikátní bažinatou vnitrozemskou deltu, která je od roku 2014 na seznamu světového přírodního dědictví UNESCO.
Během období dešťů se delta Okavanga rozšíří přibližně na trojnásobek běžné rozlohy, pak je celá oblast velká asi jako Belgie. Během tohoto období sem přichází obrovské množství zvířat z okolí a vytvoří jednu z největších koncentrací divoké zvěře v Africe.
