Severní Irsko sužují od začátku týdne nebývalé protiimigrační protesty, které se zvrhly v násilí. Zranění po útocích maskovaných výtržníků utrpěly desítky policistů. Protestující zapalují domy i auta v reakci na údajný sexuální útok. Rasově motivované nepokoje už odsoudil britský premiér Keir Starmer.
Násilí propuklo v Severním Irsku třetí noc v řadě. Policie čelila zápalným lahvím i cihlám, proti útočníkům nasadila vodní děla a psy. Nejhorší nepokoje se odehrávají v Ballymeně, ve středu večer se však rozšířily i do dalších měst, píše server BBC.
V Larne, které leží asi třicet kilometrů od Ballymeny, zaútočili maskovaní mladíci na rekreační centrum a zapálili ho. Středisko poskytovalo nouzové útočiště rodinám po střetech ze začátku týdne. Policie oblast opustila poté, co lidé házeli předměty na vozidla, ale později do Larne dorazila zásahová jednotka.
„Absolutní chaos“
Poslanec Alianční strany pro Severní Irsko Danny Donnelly, který byl na místě, řekl BBC, že tam panoval „absolutní chaos“. Jedna z cihel podle něj proletěla oknem ve chvíli, kdy ve středisku probíhala lekce jógy, zaměstnanci se pak museli zabarikádovat a utéct zadními dveřmi. Skupinu útočníků označil za „bandity“.
Požár způsobil v centru škody hlavně na recepci, budovu ale podle hasičů značně poškodil kouř. Rodiny umístěné v budově byly podle vedení města bezpečně přemístěny na jiné místo.
Policie uvedla, že k ojedinělým případům narušení veřejného pořádku došlo také v Carrickfergusu, Belfastu a Newtownabbey, kde byl zatčen jeden muž. Menší protesty se podle listu Guardian odehrály rovněž ve městech Lisburn a Coleraine.
Rasistické násilí, zní od policie
Třicetitisícové severoirské město Ballymena leží v hrabství Antrim a hostí poměrně početnou přistěhovaleckou komunitu. V turistických průvodcích je popisováno jako hezké město vhodné pro nákupy, teď ale jeho ulice připomínaly spíše válečnou zónu, napsal list Independent.
Protesty začaly v pondělí poté, co u místního soudu vypovídali dva čtrnáctiletí chlapci obvinění v případu sexuálního napadení dívky z tohoto hrabství. Podle místních médií dotyční potřebovali překladatele do rumunštiny. Vinu odmítají.
Po poklidném pondělním shromáždění na podporu rodiny oběti vypukly násilnosti, při kterých často maskovaní výtržníci zapálili čtyři domy. Několika dalším rozbili okna a výlohy. Zástupce náčelníka policie Ryan Henderson to označil za „rasistické násilí zaměřené na etnické menšiny a policisty“.
Nepokoje pokračovaly i v dalších dnech, kdy stovky výtržníků útočily na policisty molotovy, částmi lešení a kameny. Maskovaní mladíci znovu zapalovali domy a auta, popsala agentura Reuters. Těžkooděnci s obrněnými dodávkami zasáhli proti protestujícím vodními kanóny a nesmrtícími náboji.
„Ospravedlnění neexistuje“
Během prvních dvou nocí nepokojů utrpělo zranění 32 policistů, někteří z nich skončili podle časopisu Time v nemocnici. Dalších devět strážců zákona utrpělo zranění v noci na čtvrtek. Šest lidí bylo zatčeno. Severoirská premiérka Michelle O'Neillová prohlásila, že to, co se děje v Ballymeně, je „čistý rasismus“.
Násilí odsoudili i další politici. „Tak hrozné scény občanských nepokojů, jako jsme večer viděli v Ballymeně, nemají v Severním Irsku co dělat,“ vzkázal britský ministr pro Severní Irsko Hilary Benn.
„Odsuzuji násilné činy, které jsme viděli tuto noc v Ballymeně a v jiných částech Severního Irska, hlavně ty proti policii,“ konstatoval Starmer. „Zprávy o sexuálním napadení v oblasti jsou mimořádně znepokojivé, ale neexistuje žádné ospravedlnění pro útoky na policisty, kteří nadále chrání místní komunity,“ uvedl pak premiérův mluvčí.
Do oblastí nepokojů byl nasazen značný počet dalších policistů. Severní Irsko už také požádalo o posily. S vysláním strážců zákona souhlasila skotská policie. Celkem úřady požádaly v rámci Spojeného království o osmdesát strážců zákona.
„Zde žije Filipínec“
Lidé v Ballymeně a okolí teď mají strach o své životy a majetek, vlnu násilí navíc podporují výzvy k nepokojům na sociálních sítích, upozornil v rozhovoru pro BBC Henderson. Někteří obyvatelé začali umísťovat na domy cedule s nápisy „britská domácnost“, zřejmě ve snaze nebýt terčem výtržníků. Objevilo se i označení „Zde žije Filipínec“.
Matka dvou dětí Mika Kolevová, která žije a pracuje v Ballymeně, řekla BBC, že její rodina opustila domov a přemýšlí o návratu do Bulharska poté, co byl její dům poškozen při úterních nepokojích. „Víme, co se stane, takže není možné čekat a sledovat, co se stane. Musím zachránit své děti,“ prohlásila imigrantka.
Útoky na policii v Severním Irsku jsou za posledních 27 let spíše ojedinělé. Oblast v druhé polovině 20. století sužoval po tři dekády krvavý konflikt mezi katolíky, kteří usilovali o připojení k Irsku, a protestanty, kteří chtěli Severní Irsko udržet jako součást Spojeného království.
