Australská vláda prohlásila na části svého území koaly medvídkovité za ohrožený druh. Kabinet tak vyslyšel volání ekologických organizací a badatelů, kteří upozorňovali na rychlý pokles stavu tohoto druhu, jež patří mezi symboly Austrálie, uvedl deník The Guardian. Podle některý odhadů se populace koalů v posledních letech snížila až o třicet procent.
„Posiluji ochranu koalů v Novém Jižním Walesu, na území hlavního města a v Queenslandu tím, že jsem je přeřadila z původního zranitelného druhu do druhu ohroženého,“ uvedla ministryně životního prostředí Sussan Leyová.
Podle ní stavy koalů ohrožují zničující požáry, které v letech 2019 a 2020 velmi silně zasáhly právě Nový Jižní Wales, nemoci, rozšiřování měst a ztráta jejich přirozeného prostředí.
Po větší ochraně koalů volají již delší dobu ekologické iniciativy a badatelé. Australský představitel Světového fondu na ochranu přírody (WWF) Dermot O'Gorman upozorňuje, že během jednoho desetiletí se koalové stali z druhu, který nebyl nikterak chráněn, druhem ohroženým.
„To je strašně rychlý pokles pro jedno z nejikoničtějších zvířat na světě,“ uvedl O'Gorman, podle kterého je rozhodnutí ministryně „pochmurné, ale důležité“. Věří však, že je stále čas koaly zachránit. Další ekologové ale tvrdí, že vláda s touto ochranou zaspala, a kabinet vyzývají k přísnější ekologické legislativě. „Pro vládu je to výzva, aby se postavila neustálému ničení prostředí koalů,“ tvrdí ekologická aktivistka Alexia Wellbeloveová.
Čemu to pomůže?
Přesun mezi ohrožené druhy posílí ochranu koalů tím, že zpřísní pravidla pro posuzování dopadů podnikatelských aktivit na životní prostředí. Vláda by také měla vypracovat plán obnovy druhu, který by měl určit hlavní hrozby a najít řešení. V lednu kabinet vyčlenil na ochranu koalů dodatečných padesát milionů dolarů (přes miliardu korun), což ale ekologové označili za pověstnou „kapku v moři“.
V loňském roce australská nadace na ochranu koalů uvedla, že v předchozích třech letech se počet těchto zvířat, jež obývají především východní pobřeží Austrálie, snížil o třicet procent na 58 tisíc. Podle nadace prudký pokles začal už před ničivými požáry z let 2019 a 2020.
