Britsko-australský těžební gigant BHP je zodpovědný za největší ekologickou havárii v Brazílii, stěžovatelé proto mohou po firmě žádat odškodné. V pátek o tom rozhodl soud v Londýně. Při protržení přehrady v roce 2015 zahynulo na jihovýchodě Brazílie devatenáct lidí a právníci poškozených už dříve škody vyčíslili až na 36 miliard liber (985 miliard korun).
Firmu BHP zažalovaly stovky tisíc Brazilců, desítky místních samospráv a přibližně dva tisíce podniků. Přehradu Fundão na jihovýchodě Brazílie tehdy vlastnila a provozovala společnost Samarco, což je společný podnik BHP a brazilské firmy Vale.
Nejhorší ekologická katastrofa v Brazílii spustila vlnu toxického kalu, která za sebou vedle mrtvých zanechala tisíce lidí bez domova, zaplavila lesy a znečistila řeku Doce. Odškodného se domáhá asi 600 tisíc Brazilců, uvedla agentura AP.
Soudkyně Finola O'Farrellová ve svém rozhodnutí uvedla, že „přímou a bezprostřední příčinou „protržení přehrady bylo tehdejší rozhodnutí dál zvyšovat hráz, když to nebylo bezpečné. Znamená to, že BHP je zodpovědná i podle brazilského práva. Přehrada Fundão se používala k ukládání odpadu, který vzniká při těžbě železné rudy.
BHP se odvolá
BHP uvedla, že se proti verdiktu odvolá a bude proti žalobě dál bojovat. Prezident společnosti BHP Minerals Americas Brandon Craig ve svém prohlášení uvedl, že 240 tisíc stěžovatelů v londýnské žalobě už v Brazílii obdrželo odškodnění. „Věříme, že se tím výrazně sníží velikost a hodnota nároků v hromadné žalobě ve Spojeném království,“ citovala ho agentura Reuters.
Oběti katastrofy považují verdikt londýnského soudu za historické vítězství ve snaze domoci se spravedlnosti. „Museli jsme překonat Atlantský oceán a dostat se do Anglie, abychom konečně viděli, jak se těžební společnost zodpovídá,“ řekla Mônica dos Santosová z organizace nazvané Komise zasažených přehradou Fundão (anglicky Commission for Those Affected by the Fundão Dam, portugalsky Comissão dos Atingidos pela Barragem de Fundão, zkratka CABF).
Škody na životním prostředí
Soud začal v říjnu 2024, jen několik dnů předtím, než se brazilská federální vláda s těžebními podniky dohodla na mnohamiliardovém vyrovnání. V jeho rámci společnost Samarco přistoupila na to, že v příštích dvaceti letech zaplatí 132 miliard brazilských reálů (517 miliard korun). Jde o kompenzaci za škody na zdraví a životě a dále za škody na životním prostředí a na infrastruktuře. BHP už dříve uvedla, že soud v Británii je zbytečný. Jen podle ní duplikuje to, čím se zabývaly soudy již v Brazílii.
Při katastrofě uhynulo také čtrnáct tun sladkovodních ryb a bylo kontaminováno šest set kilometrů toku řeky Doce, uvádí studie britské Ulsterské univerzity. Řeka, kterou domorodí obyvatelé Krenakové považují za posvátnou, se ještě úplně nezotavila.
Společnost BHP, která má hlavní sídlo v Melbourne, je tedy za katastrofu zodpovědná i přesto, že přehradu v té době přímo nevlastnila. Havárie se stala 5. listopadu 2015. BHP má ve společném podniku Samarco padesátiprocentní podíl a Samarco je ustaven podle brazilského práva. Stěžovatelé žalobu podali v Londýně, protože jedna ze dvou hlavních částí konglomerátu BHP byla v té době ustavena v Británii.
Skupina BHP je největší těžební společností na světě podle tržní kapitalizace a třetí největší podle objemu tržeb. Firma podniká po celém světě, zejména v Austrálii, Evropě, Číně, Japonsku, Indii, Jižní Koreji a v Severní a Jižní Americe. Za uplynulý finanční rok, který skončil v červnu, firma na tržbách získala 51,26 miliardy dolarů (1,07 bilionu korun). To je meziroční pokles o osm procent. Provozní zisk se nepatrně zvýšil a dosáhl 18,94 miliardy dolarů (393,6 miliardy korun).
