Brigádní generál Paul Tibbets IV. je velitelem amerického letectva s více než čtyřmi tisíci nalétanými hodinami v kokpitech bombardérů. A je také vnukem Paula Tibbetse, muže, který svrhl atomovou bombu na Hirošimu. V rozhovoru pro ČT24 vzpomínal na svého dědečka.
Paul Tibbets byl muž, který bude navždy spojený s prvním použitím atomové zbraně. Právě on pilotoval bombardér, který svrhl jadernou pumu na Hirošimu. Už malé děti přitom vědí, že se bombardér jmenoval Enola Gay. Ale už méně jich tuší, že to jméno mu dal právě Tibbets, a to po matce.
„Můj děda si byl se svou maminkou hodně blízký. Jeho táta chtěl, aby se stal doktorem, ale děda měl jiný plán. Jeho máma ho v tom naprosto podporovala a táta se s tím také nakonec smířil,“ vypráví Paul Tibbets IV. „Když potom došlo na pojmenování toho letounu, tak děda si řekl: Tohle bude důležitá část historie, musí to být něco, co té důležitosti dostojí. A tak použil jméno své matky.“
První „bombardování“
Tibbetse vyslal na dráhu pilota podle jeho vnuka zážitek z mládí. Už jako teenager se dostal na palubu dvojplošníku s otevřenou kabinou, i to mu povolila jeho matka, zvěčněná ve jméně bombardéru. Tento zážitek, kdy malý Paul z letadla shazoval čokoládové tyčinky na malých padáčcích v rámci reklamní kampaně, mu změnil život. Protože v ten moment podle vnuka pochopil, že právě létání chce zasvětit celý svůj život.
„Když pak nastala doba, kdy se musel definitivně rozhodnout, letadla už byla docela vyspělá. A také tu byl program na výcvik pilotů,“ líčí vnuk. A opět se projevila i Tibbetsova matka. Když se jí svěřil se svým záměrem, řekla mu: „Víš, Paule, budeš skvělý, ať už budeš dělat cokoli.“
Naopak jeho otec byl zpočátku spíše proti. Nakonec ale prý svolil.
Na cestě k velení
Klíčovým životním zvratem, který Tibbetse nasměroval k letu na Hirošimu, byl rok 1944. Tehdy se stal velitelem 509. smíšené skupiny, která byla vybrána právě ke shození první atomové pumy na nepřítele. „Zavolali si ho a řekli mu o Projektu Manhattan a co se kolem něj dělo, jaké jsou plány, které bude potřeba naplnit, co se bude dít dál a tak dále,“ vypráví jeho vnuk. Řekli mu: „Paule, tvůj úkol je zorganizovat trénink posádek, které tyto zbraně budou schopné svrhnout tak, jak to nařídí prezident Spojných států. A děda byl samozřejmě poctěn,“ usmívá se Tibbets IV.
Podle něj byl děda extrémně inteligentní muž, za nejlepšího pilota v letectvu ho označili někteří generálové, například budoucí prezident Dwight Eisenhower. „A to nejen pro jeho pověst, ale také proto, že s ním létali. Takže on byl v těchto kruzích dobře známý, pracoval také chvíli pro generála (Jimmyho) Doolittla. Oni věděli, že je schopný,“ líčí vnuk.
Měl bojové zkušenosti s letouny B-17 a měl s nimi velmi slušné výsledky nad Evropou. Pak ho také povolali jako testovacího pilota letounu B-29, na rok ho z války stáhli do Spojených států.
„Říct, že děda byl perfektní volba? Řekl bych, že byl správná volba,“ dodává Tibbets IV.
Stal se šéfem a velitelem skupiny, byl zodpovědný za trénink posádek, ale o tom, že právě on bude vést misi na Hirošimu, se rozhodlo až později.
Jak se to stalo a jak nesl následky toho, co udělal, se dozvíte v podcastu, kde Paul Tibbets IV., který byl sám pilotem, na svého slavného dědečka vzpomínal:
