Americký prezident Donald Trump zažaloval stanici BBC za údajnou pomluvu kvůli sestříhanému záznamu projevu ze 6. ledna 2021, který vyvolával dojem, že vyzýval své příznivce k útoku na Kapitol. Podle žaloby Trump po britské veřejnoprávní stanici žádá odškodné pět miliard dolarů za každý ze dvou bodů žaloby, tedy celkem až deset miliard dolarů (207 miliard korun). BBC se hodlá bránit.
Žaloba tvrdí, že BBC prezidenta pomluvila a že porušila zákon státu Florida, který zakazuje klamavé a nekalé obchodní praktiky. Šéf Bílého domu tak podle Reuters otevřel mezinárodní frontu ve svém boji proti médiím, které o něm podle jeho názoru informují nepravdivě či nespravedlivě.
Trump už v listopadu nařkl BBC z pomluvy kvůli tomu, že sestříhala části jeho projevu z 6. ledna 2021. BBC spojila část projevu, ve které vybídl své příznivce k pochodu na Kapitol, s úryvkem, v němž je vyzval, aby „bojovali jako o život“. Vynechala přitom část, ve které vyzval k pokojnému protestu.
BBC podle Trumpa neprojevila skutečnou lítost
BBC se Trumpovi za způsob editace omluvila, přiznala chybu v úsudku a uznala, že úpravou vznikl mylný dojem, že přímo vyzval k násilným akcím. Uvedla však, že neexistuje právní základ pro podání žaloby a odmítla požadavek na finanční náhradu. Po kritice kvůli upravenému projevu už předtím rezignovali generální ředitel Tim Davie a šéfka zpravodajství Deborah Turnessová.
V úterý vydala BBC jen stručné prohlášení, v němž zdůraznila, že se proti žalobě bude bránit. „Jak jsme jasně prohlásili už dříve, budeme se v této kauze bránit. K probíhajícímu soudnímu řízení se nebudeme dále vyjadřovat,“ uvedl mluvčí stanice.
Náměstek britského ministra zdravotnictví a vlivný představitel vládních labouristů Stephen Kinnock v úterý prohlásil, že je správné, aby BBC zaujala pevné stanovisko vůči Trumpovi. „Omluvili se za jednu nebo dvě chyby, které se staly v pořadu Panorama, ale také dali jasně najevo, že neexistuje žádný důvod k odpovědi na obvinění pana Trumpa v širším smyslu, pokud jde o pomluvu nebo hanobení,“ sdělil Kinnock zpravodajské televizi Sky News.
Kancelář britského premiéra Keira Starmera v úterý uvedla, že jakékoli právní kroky proti BBC jsou věcí vysílací stanice, ale vláda podporuje její nezávislost. „Vždy budeme hájit princip silné a nezávislé BBC jako důvěryhodného a spolehlivého celostátního vysílatele, který informuje bez strachu a zaujatosti. Ale jak jsme také vždy říkali, je životně důležité, aby usilovali o udržení důvěry a rychle napravili chyby, když se objeví,“ sdělil podle Reuters Starmerův mluvčí.
V žalobě, podané v pondělí u federálního soudu v Miami, Trump podle Reuters uvedl, že BBC i přes omluvu „neprojevila nad svým pochybením skutečnou lítost ani neprovedla žádné významné institucionální změny, které by zabránily zneužívání žurnalistiky do budoucna“.
Podle agentury AP 33stránková žaloba viní BBC z odvysílání „falešného, hanlivého, klamavého, pohrdavého, pobuřujícího a zlovolného zobrazení prezidenta Trumpa“, což označuje za „nestoudný pokus o ovlivnění“ loňských prezidentských voleb v USA. Stanici také viní ze spojení dvou zcela oddělených částí Trumpova projevu s cílem „úmyslně zkreslit význam toho, co prezident Trump řekl“.
Trump 6. ledna 2021 přednesl projev krátce předtím, než jeho stoupenci ve Washingtonu zaútočili na Kapitol, sídlo Kongresu USA. Stalo se to v době, kdy se tam zákonodárci sešli, aby potvrdili vítězství Joea Bidena v prezidentských volbách v listopadu 2020. BBC v dokumentárním pořadu Panorama z října 2024 projev podle kritiků sestříhala tak, aby vznikl dojem, že prezident své příznivce k napadení Kapitolu vyzval. Na nesrovnalosti upozornil vnitřní audit stanice, jeho zpráva se ale na začátku listopadu dostala do médií a BBC od té doby čelila silnému tlaku. Kritici stanici mimo jiné vyčítají, že ani po roce chybu nenapravila a viníky nepotrestala.
Politicky citlivá záležitost
BBC je financována z povinných koncesionářských poplatků, podle britských právníků by tak byla jakákoli výplata odškodného Trumpovi velmi citlivou záležitostí i z politického hlediska. Mluvčí Trumpova právního týmu na dotaz agentur k žalobě uvedl, že BBC „má dlouhou tradici klamání svých diváků v reportážích o prezidentu Trumpovi, to vše ve prospěch vlastní levicové politické agendy“.
Dokument se nevysílal ve Spojených státech, upozornil Reuters. Trump podle agentury zřejmě podal žalobu u amerického soudu proto, že žaloby pro pomluvu se v Británii musí podat do jednoho roku od zveřejnění materiálu a tato lhůta v tomto případě již uplynula.
Mají-li Trumpovi právníci překonat právní ochranu svobody projevu a tisku zakotvenou v americké ústavě, budou muset prokázat nejen to, že byl sestříhaný záznam nepravdivý a hanlivý, ale také to, že BBC úmyslně uvedla diváky v omyl či jednala bezohledně, poznamenal Reuters. Stanice může argumentovat, že dokument byl v podstatě pravdivý a že rozhodnutí kolem střihu nevytvořila falešný dojem. Může také tvrdit, že pořad nijak nepoškodil Trumpovu pověst.
Trump po vítězství ve volbách v listopadu 2024 a návratu do Bílého domu zažaloval řadu amerických médií. Některá z nich jako CBS či ABC se s prezidentem dohodla na mimosoudním vyrovnání v řádu desítek milionů dolarů, jiná média, včetně renomovaných listů The New York Times, The Wall Street Journal či místního deníku ve státě Iowa, jakékoli pochybení odmítají.
