Ve věku 74 let v pondělí ráno po krátké nemoci zemřel britský kytarista a zpěvák Chris Rea, sdělil portálu BBC a agentuře PA mluvčí rodiny. Hudebník s charakteristickým chraplavým hlasem se proslavil mimo jiné písněmi The Road to Hell, Julia či Driving Home For Christmas. Svou bluesrockovou tvorbu představil několikrát i v Praze.
„S hlubokým zármutkem oznamujeme, že zemřel náš milovaný Chris,“ oznámil zástupce zpěvákovy manželky a jeho dvou dětí. Rea zemřel pokojně v nemocnici po krátké chorobě, obklopen rodinou, upřesnil mluvčí v oznámení.
Christopher Anton Rea se narodil 4. března 1951 do rodiny Irky a italského zmrzlináře v britském Middlesbrough, průmyslovém městě na severozápadě Anglie. Za svoji kariéru vydal 25 sólových alb a prodal na 40 milionů kopií nahrávek. Dvě alba se dostala na vrchol britského žebříčku, připomněla BBC.
Od roku 1973 byl členem skupiny Magdalene, kterou později přejmenoval na The Beautiful Losers. Poté se vydal na sólovou dráhu, kterou nastartoval hit Fool (If You Think It's Over) z roku 1978. Popularitu mu přineslo zejména album Water Sign.
Autor vánočního hitu
Vyznačoval se specifickým hlasem a úsporným stylem hraní na kytaru. Ty jsou zachyceny také v hitech jako Auberge, Josephine nebo On the Beach. Jeho velký hit Driving Home for Christmas o unaveném cestovateli, který se vrací na Vánoce domů, třeba v letošní reklamě využil řetězec M&S Food, dodalo BBC.
Během života se Rea rád vracel na tuzemská pódia. V Praze vystoupil v rámci The Last Open Road Tour, které odkazovalo na stejnojmennou skladbu z Reova alba The Santo Spirito Project z roku 2011. Po dalším koncertu v roce 2014 v pražské O2 areně vyprodal o tři roky později pražské Kongresové centrum, kde představil nové album Road Songs for Lovers.
Na vystoupení měl rád kontakt s publikem, kdy podle svých slov mohl cítit, jak lidé reagují na jeho písně. Nikdy se nepovažoval za hvězdu. „Nejsem rockovou hvězdou, ale hudebníkem, který dosáhl úspěchů,“ říkával v rozhovorech.
Zdravotní obtíže
V minulosti trpěl zdravotními potížemi – v pouhých 33 letech mu diagnostikovali rakovinu slinivky, v roce 2016 pak prodělal mozkovou mrtvici a v prosinci následujícího roku se zhroutil během koncertu v Oxfordu.
Rea byl třikrát nominován na hudební cenu Brit Award v kategorii britský mužský sólový umělec a na svém kontě má i jednu nominaci na cenu Grammy.
