Čtyři kosti, které minulý rok na britském ostrově Wight nalezli hledači zkamenělin, patří podle vědců dosud nepopsanému druhu dinosaura. Zhruba čtyři metry dlouhý plaz patřil mezi teropody, tedy do stejné skupiny jako Tyrannosaurus rex či dnešní ptáci. Žil před 115 miliony lety v období křídy, čili asi o 50 milionů let dříve než tyranosauři.
Dinosaurus, kterého vědci z univerzity v jihoanglickém Southamptonu pojmenovali Vectaerovenator inopinatus, měl neobyčejně duté, a tedy lehké kosti. „Jeho kostra musela být poměrně křehká,“ uvedl doktorand Chris Barker, který je vedoucím studie popisující nový druh.
Čtyři zkameněliny patrně obratlů našli nezávisle na sobě tři muži na pláži Shanklin na jihovýchodě ostrova. Své objevy odevzdali v místním muzeu specializovaném na dinosauří fosílie.
Příběh jednoho objevu
„Myslel jsem si, že jsou výjimečné, tak jsem je s sebou vzal do (muzea),“ uvedl jeden z objevitelů Robin Ward, který ostrov Wight navštívil se svou rodinou. „Ihned poznali, že je to něco vzácného a zeptali se mě, zda bych je muzeu nevěnoval, aby je mohli plně prozkoumat,“ uvedl Ward.
„Procházel jsem po pláži, kopal do kamínků a najednou jsem našel něco, co vypadalo jako dinosauří kost,“ sdělil další nálezce Paul Farrell. „Byl jsem v šoku, když jsem zjistil, že by to mohl být nový druh,“ dodal.
Více o tom, jak mohl dinosaurus vypadat, ani detaily o jeho způsobu života zatím paleontologové nejsou schopní říct – doufají, že detailnější analýza kostí i pečlivější průzkum lokality, kde byly pozůstatky nalezené, by mohly prozradit další podrobnosti.
