Americká vesmírná agentura NASA přijde o přibližně 3900 zaměstnanců. Má jít o součást rozsáhlé snahy prezidenta Donalda Trumpa o snížení počtu federálních zaměstnanců. Rozpočet agentury by se měl podle agentury AFP zaměřit hlavně na dva cíle, které prezident prosazuje – pilotované mise na Měsíc a Mars.
NASA uvedla, že druhé kolo programu odložených výpovědí, který skončil v pátek večer, zasáhlo asi tři tisíce zaměstnanců. Spolu s 870 zaměstnanci, které postihlo první kolo, a běžnými odchody se počet státních zaměstnanců agentury sníží z více než osmnácti tisíc před nástupem Trumpa do úřadu na zhruba čtrnáct tisíc, což představuje pokles o více než dvacet procent.
Zaměstnanci, kteří opouštějí Národní úřad pro letectví a vesmír v rámci programu odložených výpovědí, budou až do dohodnutého data odchodu umístěni na takzvanou administrativní dovolenou. Mluvčí agentury uvedl, že čísla se v příštích týdnech ještě mohou mírně změnit.
Úbytek vědy
Na začátku tohoto roku navrhla Trumpova administrativa rozpočet NASA, který klade důraz na návrat na Měsíc a cestu na Mars, současně ale výrazně omezuje vědecké a klimatické programy, které NASA měla v gesci také.
Bílý dům prohlásil, že se chce soustředit na „porážku Číny v boji o Měsíc a vyslání prvního člověka na Mars“. Čína se snaží o první přistání lidské posádky na Měsíci do roku 2030, americký program Artemis čelí opakovaným zpožděním, která jsou spojená hlavně s nepřipraveností pohonného systému.
NASA v současné době nemá ředitele. Několik měsíců měl k pozici blízko miliardář Jared Isaacman, který ale ztratil naději poté, co se Trump rozkmotřil s Isaacmanovým přítelem Elonem Muskem.
Nespokojení zaměstnanci
Se situací jsou stále nespokojenější i někteří zůstávající zaměstnanci kosmické agentury. Před týdnem vydala skupina 287 vědců a současných i bývalých zaměstnanců NASA prohlášení, ve kterém ostře kritizovala rozpočtové škrty, zrušení grantů a „kulturu organizačního mlčení“, které podle nich mohou ohrozit bezpečnost astronautů.
Dokument, věnovaný astronautům, kteří přišli o život při tragických nehodách během kosmických letů v minulosti, je adresován úřadujícímu správci NASA Seanu Duffymu. Dopis má 156 anonymních signatářů a 131 veřejných podpisů, včetně nejméně 55 současných zaměstnanců.
Několik hodin po zveřejnění dopisu rezignovala ředitelka Goddardova centra kosmických letů Makenzie Lystrupová, která vedla kampus NASA od roku 2023. Lystrupová neuvedla důvod svého odchodu.
„Zásadní programové změny v NASA musí být prováděny strategicky, aby byla rizika pečlivě řízena,“ uvádí se v dopise adresovaném Duffymu, jenž má profesní zkušenosti hlavně z televizních show a v současné době také zastává funkci ministra dopravy. „Místo toho jsme v posledních šesti měsících byli svědky rychlých a nehospodárných změn, které podkopaly naši misi a měly katastrofální dopad na zaměstnance NASA.“
Dopis vyjadřuje také obavy ohledně navrhovaných změn systému bezpečnostních kontrol a rovnováhy v agentuře, který se odborné označuje jako technická autorita. Tento systém začal platit po katastrofě raketoplánu Columbia v roce 2003, při které zahynulo sedm astronautů: jeho cílem je zajistit bezpečnost misí tím, že umožňuje zaměstnancům NASA na všech úrovních agentury vyjádřit bezpečnostní obavy nadřízeným mimo jejich přímou strukturu vedení.
„Bezpečnost zůstává pro naši agenturu nejvyšší prioritou, protože se snažíme najít rovnováhu mezi potřebou stát se efektivnější a výkonnější organizací a zajištěním, že budeme i nadále plně schopni pokračovat ve zlaté éře průzkumu a inovací, včetně výprav na Měsíc a Mars,“ prohlásila NASA.
