Společnost Warner Bros. Discovery (WBD) podepsala smlouvu, podle níž ji za 110 miliard dolarů (2,2 bilionu korun) přebírá mediální skupina Paramount Skydance. Vyplývá to ze záznamu globální porady firmy, který má k dispozici agentura Reuters. Druhý zájemce o převzetí filmových studií a streamovací divize konglomerátu WBD, společnost Netflix, předtím odmítl zvýšit svou nabídku. Spojením obou firem vznikne jedno z největších filmových studií na světě.
„Netflix měl zákonné právo dorovnat nabídku PSKY. Jak všichni víte, nakonec se rozhodli tak neučinit. To pak vyústilo v podepsanou dohodu s PSKY k dnešnímu (pátečnímu) ránu. Takže takhle to celé vypadá,“ uvedl podle Reuters ředitel pro příjmy a strategii společnosti Warner Bros. Bruce Campbell.
Netflix ustoupil
Netflix od WBD obdrží 2,8 miliardy dolarů jako poplatek za odstoupení od transakce. Paramount Skydance už dříve slíbil, že za WBD částku odstupného zaplatí. Správní rada WBD ve čtvrtek večer oznámila, že nejnovější zvýšená kupní cena 31 dolarů za akcii nabízená Paramountem za celou společnost překonala předchozí nabídku Netflixu.
„Vždy jsme byli disciplinovaní a při ceně, která je nutná k dorovnání poslední nabídky společnosti Paramount Skydance, už není transakce finančně atraktivní. Proto odmítáme dorovnat nabídku společnosti Paramount Skydance,“ uvedl Netflix v prohlášení, pod nímž jsou podepsáni generální spoluředitelé Ted Sarandos a Greg Peters.
„Věříme, že bychom byli silnými správci věhlasných značek Warner Bros.,“ napsali. „Ale tato transakce vždy byla ‚pěknou možností‘ za vhodnou cenu, nikoli ‚nutností‘ za každou cenu,“ dodali.
Akcie Netflixu v reakci výrazně zpevnily. Před zahájením pátečního obchodování vykazovaly nárůst o více než devět procent na 84,60 dolaru.
Správní rada WBD opakovaně podpořila dohodu, kterou loni v prosinci uzavřela s Netflixem. Paramount nicméně pokračoval v nepřátelských nabídkách. Podle dohody měl Netflix čtyři pracovní dny na to, aby přišel s protinabídkou k vylepšené nabídce Paramountu na odkup celé společnosti za 31 dolarů za akcii, která ji hodnotila přibližně na 111 miliard dolarů včetně dluhu.
Netflix předtím nabídl za studia a streamovací divizi Warner Bros 27,75 dolaru za akcii. Celková hodnota transakce by činila 83 miliard dolarů (1,7 bilionu korun).
Obavy z politického vlivu
Převzetí společnosti WBD promění podobu Hollywoodu a širší mediální scénu. Na rozdíl od Netflixu, který měl zájem pouze o studia a streamovací služby, Paramount chce společnost WBD celou. Jejich sloučení, které ještě vyžaduje schválení valnou hromadou akcionářů WBD a regulačními orgány, vyvolává jak obavy z možného monopolu, tak otázky ohledně politického vlivu.
Zákonodárci z obou stran politického spektra vyjádřili obavy, že jakákoli dohoda o převzetí společnosti Warner Bros. by mohla vést k menšímu výběru a vyšším cenám pro spotřebitele. Provozovatelé kin se zase strachují, že sloučení velkých hollywoodských studií může znamenat úbytek pracovních míst a méně filmů uváděných do kin.
Loni v říjnu Paramount Skydance koupil provozovatele názorového webu The Free Press (TFP). Hodnotu akvizice neuvedl, podle serveru Axios šlo o 150 milionů dolarů (3,1 miliardy korun). Zakladatelka TFP a konzervativní komentátorka Bari Weissová se současně stala šéfredaktorkou zpravodajské stanice CBS News z této skupiny.
CBS čelí kritice za kroky, které údajně vycházejí vstříc Trumpově administrativě. Demokraté v Senátu iniciovali vyšetřování, zda Federální komise pro spoje (FCC) a Paramount Discovery zabránily moderátorovi talkshow na CBS Stephenu Colbertovi odvysílat rozhovor s demokratickým kandidátem do Senátu Jamesem Talaricem.
Kritické reakce a obvinění z cenzury vyvolalo rozhodnutí Weissové neodvysílat ve zpravodajském pořadu 60 Minutes reportáž z věznice CECOT v Salvadoru, kam Trumpova vláda bez řádného procesu deportovala migranty. Podle Weissové nelze reportáž odvysílat bez vyjádření administrativy, podle autorů však vláda opakovaně odmítla reagovat.
Skupina Warner Bros. Discovery vznikla v roce 2022 spojením firem WarnerMedia a Discovery. Do portfolia skupiny patří slavné filmové studio Warner Bros i s právy na řadu filmových příběhů a postav, včetně franšíz Harry Potter, DC Comics nebo Teorie velkého třesku.
Součástí WBD jsou rovněž filmové kanály HBO, Animal Planet či zpravodajská televize CNN, která dlouhodobě čelí Trumpově kritice za své zpravodajství. V prosinci Trump řekl, že CNN musí být prodána. K tomu by v případě vítězství nabídky Netflixu nedošlo.
Paramount Skydance vznikl fúzí mediálních firem Paramount Global a Skydance Media, úřady fúzi schválily na konci loňského července. Součástí skupiny je například filmové a televizní studio Paramount Pictures, televizní síť CBS či streamovací služba Paramount+.
